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到天亮之際，妙如才歇下的。宮墻之外的不遠處，還有零星的鞭炮聲。精神高度緊張一天下來，回到屋裏她倒頭就睡。

初稿完成，後面還有繁重的修改和藝術加工的任務。沒有半個月時間，這幅畫完成不了。此時好在是過年，對於獨處深宮的人來說，有事情來羈絆著，總好過思念親人，獨自傷懷。

快到上元節的時候，她終於完成了畫作，並把它交給了玄德帝。

當一丈長的畫作展開在面前時，皇帝陛下不禁也驚呆了。

畫的場景氣勢恢宏，人物栩栩如生。表情雖不甚清晰，動作神態很是到位。若是再近些距離觀察，或讓她多點時間現場觀摩，定能讓在場的每個人，一眼就找出自己。

玄德帝不由得興奮起來，比他想象中的效果還要好。這幅表現君臣同樂、萬國來朝主題的作品，足以當成為國寶，掛在含元殿流芳百世了。

激賞地望了眼前這丫頭幾眼，他一時拿不定主意，該怎麽賞賜她才好。

聽說，開始的頭幾天，她不眠不休，廢寢忘食地畫了又改，改了重畫。畫稿成形後，又四處尋找當日在殿中侍候的宮女太監，讓他們指出不像的地方。到最後甚至守在長寧殿，讓進宮來跟母後拜年的命婦們，一一指出她們自家親人，哪裏還不夠逼真的。

這丫頭小小年紀，竟有如此定力，為了完成任務，幾乎把全部身心，都投入進去了。

不像一般家庭出來的閨秀，沒她們扭捏造作，為一點小事就嗔怨吃醋。面對外邊的流言。聽說她也是一笑置之，甚至用絕決的方式，讓人再也無法拿此事興風作浪了。

真是個識大體的孩子，若沒退親那檔事，倒適合留在皇家做兒媳的！

元宵節那天，後宮舉行宴會，邀請各府王公貴族、勳爵大臣家中女眷，進宮賞燈。

見妙如累了半個來月，實在辛苦了。太後娘娘額外開恩，不用她在邊上侍候。自己找樂子玩去。

暮色漸沈，一輪皎潔的明月冉冉升起。平日裏寂靜的宮闕，此時慢慢熱鬧起來。

禦花園到處都是衣香鬢影、呼朋引伴的大家閨秀和貴婦們，好不熱鬧！

來宮中近半年，妙如一直伺候在兩位大佬身邊，都沒機會好生逛逛這裏。今晚她就當是給自己放假，帶上芳汀、春渚兩位宮女，四處看花燈去了。

游了大半個禦花園，最後累了，停下來在太液池邊的石頭上歇了下來。

星星點點的宮燈。和天上的明月浮雲，一起映在水裏。晚風拂過，像天邊的流螢，隨波蕩漾閃爍著。

“水風空落眼前花，搖曳碧雲斜。”此情此景，讓她想起這句詞，不覺念出了聲。

“那畫原來是表妹的，難怪他舍不得扔掉。”一個年輕女子的聲音傳來。

妙如驚得猛地站起身來。想是坐久了的緣故，頭腦有些發暈。旁邊的芳汀見狀，伸手忙把她扶住。

“是映表姐啊？！”妙如起身向來人行了禮。

汪巒映也側身朝她回了一禮。然後，她轉身對旁邊跟來的丫鬟吩咐道：“到那邊守著，有人來了提醒一聲。”

妙如見狀，知道對方有私密的話。想跟她說，也把芳汀、春渚打發走了，讓她們自己看燈去。

見四下沒人了，汪巒映朝她，鄭重地屈膝施了一禮。

妙如一時慌了神，不知對方這是何故。忙扶起她，勸解道：“有什麽事，你就盡管說吧！作甚行如此大禮的。”

月光下。可以看出汪巒映臉上，有些羞赧之色。妙如等了好一會兒，還以為她不再做聲了，忙要出言再次詢問，只聽得對方終是開口了。

“是我對不住妹妹。那首曲子，有次在彈奏時，被泠泉郡主聽到了，非要搶過去的。我以為是哥哥自己作的，就抄給了她。那時，她早已訂親了，又是咱們家遠房的表妹，就沒有再顧忌這些。誰知……”

汪巒映頓住了，沒有繼續說下去。

她就是不說，妙如也猜想得到。後來泠泉郡主被退了親，順水推舟就答應那邊的提議，跟旭表哥湊成一對了。以她郡主之尊，若是跟個山野村夫綁在一起十天半月，未必肯認命跟人結成連理。

“你跟我說起這些，又是為何？”妙如現在很是厭煩此事，語氣不善起來，“不是已經說清了嗎？是先母托夢，黃了兩家結親。不信你可去信問你二姨或妤表妹，看有沒這回事。”

汪巒映先是一怔，心裏不確定，對方到底知道多少，遂試探道：“那表妹怎麽還恨著哥哥，故意放出話來，說是要終身不嫁，祖母為此還病倒了。”

妙如蹙起眉頭，解釋道：“我沒有！若不是有人傳出風聲，毀咱們鐘家女子的名聲，我又何必多事呢！先母若是有靈，幫著把罪魁禍首揪出來了，也算做女兒的一份心意。”

“若不是念著哥哥，剛才為何念出那句詞來？不是你送給他的畫上，題寫的嗎？”汪巒映盯著她的眼睛，好似在確認什麽。

妙如有些哭笑不得，解釋道：“你不會連表哥的畫風，都認不出來了吧？！是他要我填上去的，回頭你讓他毀了吧！還有，若有機會，你幫著勸勸他吧！糾結於過去不值當，害人害已的。”

她的語氣雲淡風清，好像朋友間提醒交待一般。

汪巒映神情一凜，沒想這樣的話，竟從對方口中，這樣輕易地說了出來，不知是該為嫂嫂慶幸，還是要同情哥哥。

這是真的放下了？！想到哥哥對她一片真心，她有些憤然，說道：“說得倒輕松，你怎麽不去勸？虧得從十幾歲起，他就開始喜歡你。”

第一次聽說此事，妙如有些意外，問道：“此話當從何說起。那時大家都才多大？！”

“還記得送你的那盞宮燈吧？！為了做這燈，他的手指都被篾刀劃破了，當時我見著好看，還向他討了來著，都不舍得給！”汪巒映不甘心地答道。

妙如正色道：“莫要亂說，讓人聽去了不好。他從沒私下送我什麽東西，我也沒送過給他的。這點禮數，妹妹還是懂的。”

見她不承認，汪巒映補充道：“那年上元燈節，不是送給你了嗎？怎麽後來我聽說。你們當晚還幫人牽了線，給任大人做了媒的。”

只覺腦袋中“轟”地一聲響，妙如手中把玩的珠璉，隨之被她無意間扯斷，珠翠散了一地。

那盞燈上的謎面——“衣帶漸寬終不悔”

原來是他做的燈，她說怎麽都沒猜對，那小販還把燈給了她。若那時她猜的不是相近的答案，會不會到最後，由他猜出，親自把燈送到她手上？

妙如不覺間淚盈於睫。強撐著反駁道：“那又如何？小時候的兄妹情而已。況且早跟他說清了。與其跟我說些有的沒的，還不如省點氣力，去勸勸他們珍惜婚姻來得實在。”

汪巒映何嘗不知她說的在理，怏怏不樂地嘆了口氣，沒再說別的什麽，轉身就離開了。

獨自坐在湖邊，思恃剛才聽到的消息，妙如望著水面發呆。

卻不知她身後。另一位當事人也跟著來了。

上回跟小姑鬧得不歡而散後，泠泉郡主本打算今晚找到對方，說聲道歉的。誰知一轉身就不見了蹤影。還是丫鬟瓊花眼尖，瞥見她朝這邊來了。

剛才從兩人說起花燈時，泠泉就躲在另一邊偷聽。她聽從母親的勸導，想找到這個機會。來把話說開的。

方才聽到相公，從十幾歲起就開始喜歡對方，兩人還一起做過媒人。難怪在家裏整天長籲短嘆。想到這裏，泠泉心裏的妒恨，像一道熊熊烈火，險些要吞噬了她。

“鐘家表妹是吧？！”另一道女聲從身後響起，妙如聞音轉過身來。

這時，芳汀和春渚不放心妙如。也趕了過來。見了來人，朝她下跪行禮：“給泠泉郡主請安。”

妙如也跟著福了一禮。泠泉仰起的臉，幾不可見地輕點了一下。

雙方此時都在心裏評估對方。

長得確實有幾分姿色，泠泉耳邊不由響起，太後的評價和那些世家夫人背後的議論。

“單憑她的品貌才情。足以跟京中任何貴女相媲美。”

“除了出身外，哪方面都比不過那位，難怪嶸曦公子意難平。”

想到這裏，她的惱意更甚。剛想出聲刺她兩句，又記起臨行前母親的交待，強壓下胸中的酸意。

見她主動來找自己，妙如也有些意外，更多是擔憂。這是在皇宮裏，那邊還有眾多誥命貴女。要是對方鬧起來，自己名聲怕是也要跟著毀了，還是小心謹慎的好。

泠泉把兩邊的侍女，都遣了下去，方才開口道：“之前是我的不對，望妹妹不要再放在心上。表嫂在這裏，跟你賠禮道歉了。如今太婆婆躺在病榻上，都大半個月了。看在她老人家的份上，能否請表妹，到掇芳園走一趟，幫著勸勸相公吧！”

泠泉先是伏低，又想用長公主的病情，迫得對方應下，這強人所難的請求。

沒想到她竟提出這樣的要求，妙如尋思半晌，才接話道：“若是看望長公主殿下，這本該是晚輩應當做的。不過，勸說什麽的，我看就不必了，瓜田李下的。去年開春，堂兄鐘明信進京趕考時，我就托他給表哥帶了一封信，把該說早說清了，那還是在你們成親前。他還想不開，恐怕不是我的原因了。”

見她把責任推得一幹二凈，泠泉氣不打一處來。她環顧四周，見沒外人在了，唇邊噙起一抹輕視的笑意。

“人們都說我是深閨怨婦，你也不遑多讓。嘴上說一套，面上又做一套。若不是怨恨他和我，為何你大老遠跑回京裏來，還在皇上和太後跟前，討好賣乖，裝模作樣的。不就是想惡心咱們兩人嗎？我看啊，你才是怨婦，哦，不，是怨女！”

妙如告訴自己，這裏是皇宮內苑，不能沖動。遂強忍下怒氣，尋思了半晌，才答道：“我為何要進京，過兩天你就會知道答案了。京城這地界，可曾有規定，是誰來不得的？說到怨懟，只有求而不得，留不住的自卑者，才會生出這種情緒。表嫂，您是哪只眼睛，見到是我在強求，強留的？”

泠泉登時被噎住了，覺得“強求、強留”兩詞均是在影射她，不由得氣哭了。

“大膽，你一個平民！竟然敢這樣對郡主講話，還不下跪認錯！”泠泉帶來的丫鬟，在不遠處一直觀察著動靜，見狀不好，跑過來為主人撐場子。

“好大口氣！一個賤婢，竟跑到皇宮強令朝廷命官下跪。”一個年輕男子的嗓音，在黑暗中響起。

須臾間，從旁邊樹林間，轉出了兩個人影來。

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